Se la morfologia studia i singoli elementi che compongono una lingua, cioè distingue il nome dal verbo, il singolare dal plurale, l’attivo dal passivo ecc, la sintassi, invece, descrive il modo in cui le parole si collegano e si ordinano in proposizioni (frasi), e come queste si ordinano a loro volta in periodi. Il nome sintassi deriva dal greco syntaxis e significa ordine, sistema. La sintassi studia come le parole si combinano tra loro quando si uniscono per produrre testi orali e scritti. Noi quindi utilizziamo la lingua per produrre discorsi orali: una telefonata, una conversazione tra due o più persone, un discorso di un politico, le parole di una canzone e scritti: un romanzo, un manuale, un giornale, un inserto pubblicitario, una pagina internet. Sia orali che scritti i messaggi sono sempre dei testi.