Morfemi lessicali, grammaticali, modificanti

I morfemi, possono combinarsi in vario modo, ottenendo così nuove parole. A seconda delle funzione che svolgono all'interno della parola, i morfemi si dividono in:

1) morfemi lessicali o radici, che esprimono il significato fondamentale della parola, cioè il suo valore semantico.

La radice è la parte minima della parola che rimane invariata: ad esempio nella parola orso la radice è ors-;

2) morfemi grammaticali o desinenze, che indicano le caratteristiche morfologiche e grammaticali della parola.

È per lo più variabile: nei nomi e negli aggettivi indica il genere e il numero :

ors-o, ors-a, ors-i, buon-a, buon-o ecc.;

nei verbi indica anche la persona

parl-o, parl-i, parl-a, parl-iamo, parl-ate, parl-ano.

Mentre i morfemi lessicali sono moltissimi, tanti quanti sono in una lingua le parole base, i morfemi grammaticali sono un gruppo numericamente ben definito e abbastanza stabili nel tempo. Ecco qualche esempio:

3) morfemi modificanti, che modificano il significato di base della parola di partenza, portando, attraverso i processi della derivazione e dell'alterazione, alla formazione di nuove parole :

bello → bellezza

orologio → orologiaio

libro → libretto

gatto → gattino