Tutto è segno è tutto ha valore di messaggio: dalle nuvole in cielo che annunciano la pioggia, all’insegna stradale, al rito matrimoniale, al saluto di un amico, al profumo che esce da una cucina, ad un’abitudine alimentare o vestirsi in un certo modo. Perciò, che lo sappia o no, che lo faccia consapevolmente o inconsapevolmente, ogni essere vivente non può non comunicare o non ricevere messaggi che gli vengono dalla realtà in cui vive, sotto forma di segni o attraverso la mediazione dei segni.
Il segno è lo strumento - base con cui vengono inviate le informazioni che formano il messaggio; è formato da due elementi: il significante e il significato.
Il significante → è la parte, la componente del segno che viene registrata con gli organi di senso (vista, udito, tatto, odorato, gusto).
Il significato → è la parte mentale del segno, quella che si comprende con la mente.